Die Erscheinungsformen und Schweregrade von ADHS im Detail
Was ist ADHS?
ADHS, die Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung, ist eine neurologische Entwicklungsstörung, die durch anhaltende Schwierigkeiten mit Aufmerksamkeit, Organisation, der Kontrolle motorischer Aktivität und dem Umgang mit Impulsivität gekennzeichnet ist.
Nicht alle lebhaften, unaufmerksamen oder impulsiven Kinder haben ADHS. Für eine Diagnose müssen die Symptome stärker ausgeprägt sein, als es für das jeweilige Alter zu erwarten wäre, über längere Zeit bestehen und das schulische, familiäre oder soziale Leben konkret beeinträchtigen.
Laut DSM-5 müssen einige Symptome bereits vor dem 12. Lebensjahr aufgetreten sein, in mindestens zwei Lebensbereichen – beispielsweise zu Hause und in der Schule – vorhanden sein und dürfen nicht besser durch eine andere Erkrankung oder Störung erklärt werden können.
Die Diagnose kann daher nicht auf einem einzelnen Verhalten, einem Fragebogen oder einem isolierten Test beruhen. Die Leitlinien des National Institute for Health and Care Excellence – NICE empfehlen eine umfassende klinische Beurteilung durch Fachpersonen mit spezifischer Erfahrung im Bereich ADHS.
Wie kann sich ADHS zeigen?
Das DSM-5 unterscheidet drei grundlegende Erscheinungsformen von ADHS.
Vorwiegend unaufmerksame Erscheinungsform
Bei dieser Erscheinungsform stehen Schwierigkeiten bei der Aufrechterhaltung der Aufmerksamkeit und bei der Organisation von Aktivitäten im Vordergrund.
Das Kind kann:
- sich leicht ablenken lassen;
- häufig Flüchtigkeitsfehler machen;
- den Eindruck erwecken, nicht zuzuhören, wenn mit ihm gesprochen wird;
- eine Tätigkeit beginnen, ohne sie zu Ende bringen zu können;
- Aufgaben, Anweisungen oder Termine vergessen;
- häufig Gegenstände und Materialien verlieren;
- Schwierigkeiten haben, die eigene Zeit zu organisieren;
- Aktivitäten vermeiden, die eine länger anhaltende geistige Anstrengung erfordern.
Diese Kinder sind nicht unbedingt hyperaktiv und können ruhig wirken oder einfach den Eindruck vermitteln, „mit den Gedanken woanders“ zu sein. Aus diesem Grund wird die vorwiegend unaufmerksame Erscheinungsform manchmal erst später erkannt.
Vorwiegend hyperaktiv-impulsive Erscheinungsform
Bei dieser Erscheinungsform stehen Unruhe, Bewegungsdrang und Schwierigkeiten bei der Kontrolle unmittelbarer Reaktionen im Vordergrund.
Das Kind kann:
- ständig Hände und Füße bewegen;
- aufstehen, obwohl es sitzen bleiben sollte;
- in unpassenden Situationen herumlaufen oder klettern;
- übermäßig viel sprechen;
- antworten, bevor eine Frage vollständig gestellt wurde;
- andere unterbrechen oder sich in deren Aktivitäten einmischen;
- Schwierigkeiten haben, zu warten, bis es an der Reihe ist;
- handeln, ohne die Konsequenzen abzuschätzen.
Bei Jugendlichen und Erwachsenen kann die Hyperaktivität weniger offensichtlich sein und sich vor allem als innere Unruhe, als Bedürfnis, ständig beschäftigt zu sein, oder als Schwierigkeit, sich zu entspannen, zeigen.
Kombinierte Erscheinungsform
Von einer kombinierten Erscheinungsform spricht man, wenn sowohl Symptome der Unaufmerksamkeit als auch Symptome der Hyperaktivität und Impulsivität in bedeutsamer Ausprägung vorhanden sind.
Die Erscheinungsform von ADHS ist nicht notwendigerweise stabil. Sie kann sich im Laufe der Entwicklung und abhängig von den Anforderungen der Umgebung verändern.
Die Schweregrade von ADHS
Das DSM-5 unterscheidet drei Schweregrade:
- leicht;
- mittelschwer;
- schwer.
Der Schweregrad hängt nicht ausschließlich von der Anzahl der Symptome ab. Auch deren Intensität und insbesondere das Ausmaß, in dem sie den Alltag beeinträchtigen, müssen berücksichtigt werden.
Die Fachperson beurteilt daher die Auswirkungen von ADHS auf schulische oder berufliche Leistungen, Selbstständigkeit, Beziehungen, Familienleben und die Fähigkeit, an alltäglichen Aktivitäten teilzunehmen.
Zwei Personen mit einer ähnlichen Anzahl von Symptomen können unterschiedliche Schweregrade aufweisen.
Leichtgradiges ADHS
Beim leichten Schweregrad liegen nur wenige Symptome über der für die Diagnose erforderlichen Anzahl vor und die Beeinträchtigung der Funktionsfähigkeit ist begrenzt.
Das Kind kann:
- sich insbesondere bei langen oder sich wiederholenden Aktivitäten ablenken lassen;
- gelegentlich Materialien oder Aufgaben vergessen;
- einige Erinnerungen oder Aufforderungen benötigen;
- mehr Zeit benötigen, um Aufgaben abzuschließen;
- gelegentlich andere unterbrechen;
- in wenig anregenden Situationen Unruhe zeigen.
Im Allgemeinen kann es viele Tätigkeiten selbstständig ausführen, benötigt jedoch möglicherweise kurze Anweisungen, Checklisten, vorhersehbare Routinen, geplante Pausen und Beaufsichtigung.
Die Bezeichnung „leicht“ bedeutet nicht, dass die Schwierigkeiten unbedeutend sind. Auch eine begrenzte Beeinträchtigung kann zu Erschöpfung, Frustration und einem verminderten Selbstwertgefühl führen.
Mittelschweres ADHS
Beim mittleren Schweregrad sind die Symptome und ihre Auswirkungen auf das tägliche Leben deutlicher erkennbar. Die Schwierigkeiten liegen zwischen denen des leichten und des schweren Schweregrades.
Das Kind kann:
- häufige Beaufsichtigung benötigen;
- häufig Aufgaben und Materialien vergessen;
- anhaltende Schwierigkeiten bei der Organisation haben;
- Aktivitäten nur mit Unterstützung eines Erwachsenen abschließen;
- zahlreiche Aufforderungen benötigen;
- schwankende schulische Leistungen zeigen;
- andere häufig unterbrechen;
- Schwierigkeiten haben, Regeln und Reihenfolgen einzuhalten;
- Konflikte mit Erwachsenen oder Gleichaltrigen haben;
- intensiv auf Frustrationen reagieren.
In diesen Fällen sind häufig abgestimmte Maßnahmen zwischen Familie, Schule und Fachpersonen erforderlich.
Ein Kind mit mittelschwerem ADHS kann beispielsweise über gute kognitive Fähigkeiten verfügen, aber Ergebnisse erzielen, die unter seinen Möglichkeiten liegen, weil es Aufgabenstellungen verliert, Prüfungen nicht beendet oder zahlreiche Flüchtigkeitsfehler macht.
Schwergradiges ADHS
Beim schweren Schweregrad liegen viele Symptome über der diagnostischen Schwelle vor oder einzelne Symptome sind besonders stark ausgeprägt. Die Beeinträchtigung der Funktionsfähigkeit ist erheblich.
Das Kind oder der Jugendliche kann:
- ohne erhebliche Unterstützung nicht an Aktivitäten teilnehmen können;
- nahezu kontinuierliche Beaufsichtigung benötigen;
- riskante impulsive Verhaltensweisen zeigen;
- erhebliche Schwierigkeiten in Beziehungen haben;
- zahlreiche schulische Misserfolge erleben;
- häufige Konflikte zu Hause oder in der Schule haben;
- in frustrierenden Situationen schnell die Kontrolle verlieren;
- eine ausgeprägte emotionale Dysregulation zeigen;
- ein starkes Gefühl des Versagens oder der Unzulänglichkeit entwickeln.
Bei einer schweren Beeinträchtigung kann eine intensive multimodale Behandlung erforderlich sein, an der das Kind oder der Jugendliche, die Familie, die Schule und medizinische Fachpersonen beteiligt sind.
Das Istituto Superiore di Sanità weist darauf hin, dass eine sorgfältige Beurteilung und eine multimodale Behandlung, die bei entsprechender Indikation medikamentöse und nichtmedikamentöse Maßnahmen umfasst, die Symptome und die Lebensqualität verbessern können.
Wovon hängt der Schweregrad ab?
Zur Bestimmung des Schweregrades werden verschiedene Faktoren berücksichtigt:
- Anzahl, Häufigkeit und Intensität der Symptome;
- Lebensbereiche, in denen sie auftreten;
- Grad der Selbstständigkeit;
- schulische, akademische oder berufliche Leistungen;
- Qualität der Beziehungen;
- Vorhandensein riskanter Verhaltensweisen;
- Bedarf an Beaufsichtigung;
- Reaktion auf pädagogische Strategien;
- Vorhandensein weiterer Erkrankungen oder Störungen.
Die Beeinträchtigung kann zunehmen, wenn ADHS beispielsweise gemeinsam mit spezifischen Lernstörungen, Angststörungen, affektiven Störungen, einer oppositionellen Verhaltensstörung, einer Autismus-Spektrum-Störung oder Schlafproblemen auftritt.
Auch die Umgebung kann den Schweregrad beeinflussen. Vorhersehbare Routinen, klare Anforderungen und geeignete Unterstützungsmaßnahmen können Schwierigkeiten reduzieren. Sehr laute, unorganisierte oder wenig strukturierte Umgebungen können sie hingegen deutlicher hervortreten lassen.
Kann sich der Schweregrad im Laufe der Zeit verändern?
Der Schweregrad ist nicht notwendigerweise stabil.
Er kann sich mit der Entwicklung, mit zunehmenden schulischen oder beruflichen Anforderungen, durch belastende Ereignisse und abhängig von der Wirksamkeit der Interventionen verändern.
Ein Kind mit zunächst leichten Schwierigkeiten kann eine stärkere Beeinträchtigung zeigen, wenn es mehrere Fächer, Fristen und Aktivitäten selbstständig organisieren muss. Umgekehrt können eine geeignete Behandlung und eine gut strukturierte Umgebung die Auswirkungen der Symptome deutlich reduzieren.
Ein praktisches Beispiel
Drei Kinder können häufig ihre Schulmaterialien vergessen und dennoch unterschiedliche Schweregrade aufweisen.
Beim leichten Schweregrad vergisst das Kind gelegentlich ein Heft, kann sich aber mithilfe einer Checkliste organisieren.
Beim mittleren Schweregrad verliert es häufig Materialien, notiert seine Hausaufgaben nicht und benötigt täglich die Unterstützung der Eltern.
Beim schweren Schweregrad verhindert die Desorganisation eine regelmäßige Teilnahme an schulischen Aktivitäten und geht mit ausgeprägter Impulsivität, anhaltenden Konflikten und zahlreichen Misserfolgen einher.
Diese Beispiele dienen ausschließlich der Veranschaulichung. Der Schweregrad muss im Rahmen einer individuellen klinischen Beurteilung bestimmt werden.
Was tun bei Verdacht auf ADHS?
Wenn die Schwierigkeiten anhaltend und ausgeprägt sind und in mehreren Lebensbereichen auftreten, ist es sinnvoll, sich an den Kinderarzt, regionale Gesundheitsdienste oder ein spezialisiertes Zentrum wie PECOM zu wenden.
Die Diagnostik kann Gespräche mit dem Kind und den Eltern, die Erhebung von Informationen aus der Schule, standardisierte Fragebögen, klinische Beobachtungen sowie bei Bedarf kognitive oder neuropsychologische Untersuchungen umfassen.
Die Behandlung wird unter Berücksichtigung des Alters, der klinischen Erscheinungsform, des Schweregrades und möglicher Begleiterkrankungen festgelegt. Sie kann Psychoedukation, Elterntraining, verhaltenstherapeutische Maßnahmen, schulische Strategien, psychologische Unterstützung und bei klinischer Indikation eine medikamentöse Behandlung umfassen. Die NICE-Leitlinien betonen die Notwendigkeit eines individuellen und gemeinsam mit der betroffenen Person und ihrer Familie abgestimmten Behandlungswegs.
Diagnostik und psychologische Angebote bei PECOM
Bei anhaltenden Schwierigkeiten mit Aufmerksamkeit, Impulsivität, Hyperaktivität oder Organisation können Sie sich an PECOM wenden, um einen Termin zu vereinbaren und gemeinsam den am besten geeigneten Weg für die Bedürfnisse der betroffenen Person und ihrer Familie zu bestimmen.
PECOM bietet neuropsychologische Untersuchungen der ADHS-bezogenen Funktionsbereiche, spezifische vertiefende Untersuchungen sowie Beratung, psychologische Unterstützung und Psychotherapie an – sowohl vor Ort als auch online. Der Behandlungsweg wird individuell festgelegt und berücksichtigt Alter, klinische Erscheinungsformen, Grad der Beeinträchtigung und mögliche zusätzliche Bedürfnisse.
Weitere Informationen zu den verfügbaren Angeboten oder zur Vereinbarung eines Termins finden Sie auf unserer Website
https://www.pecomcare.it/?v=458a78f79f5f
Fazit
ADHS kann sich überwiegend durch Unaufmerksamkeit, durch Hyperaktivität und Impulsivität oder durch eine Kombination beider Bereiche zeigen.
Die Schweregrade leicht, mittelschwer und schwer beschreiben nicht einfach eine unterschiedliche Anzahl von Symptomen. Sie beziehen sich vor allem darauf, in welchem Ausmaß diese Schwierigkeiten Selbstständigkeit, Lernen, Beziehungen und Lebensqualität beeinträchtigen.
Eine sorgfältige Beurteilung ermöglicht es, die individuelle Erscheinungsform von ADHS zu verstehen, den Schweregrad zu bestimmen und geeignete Interventionen auszuwählen.
Psychologin
Dr. Maria Giovanna Serena
Wichtigste Quellen
American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.; DSM-5). American Psychiatric Publishing.
Istituto Superiore di Sanità. (2025). Diagnosi e trattamento dell’ADHD in età evolutiva e adulta.
National Institute for Health and Care Excellence. (2018, Aktualisierung 2025 überprüft). Attention deficit hyperactivity disorder: diagnosis and management. NICE Guideline NG87.